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即使是最乐观的人，也未必能在半个多月前预计到中国代表团会在雅典制造如此之多的惊喜。金牌数和奖牌数双双攀登新高，而且有史以来第一次在金牌榜上占据了次席这个原本通常只属于美国或者俄罗斯(苏联)的位置。 在最终的金牌榜上，中国第二俄罗斯第三，但是两个代表团在奖牌榜上的位置却出现了颠倒。因此在最近一段时间里，关于金牌榜和奖牌榜哪一个更能反映国家综合体育实力的争论变得十分热门。而在这两种排列方式各有其参考意义的情况下，我们不妨参照一种经常在“足球先生”评选中使用的积分规则，那就是为前三名得主分别计入5分、3分和1分，然后再来比较中国和俄罗斯之间的差距。根据这一规则来计算，32金17银14铜的中国总积分为225分，27金27银38铜的俄罗斯为254分。从中可以看出，仅仅以金牌榜的领先就断定中国在综合实力上已经超越俄罗斯未免显得太过草率，但是两队差距也绝对不像奖牌榜上的63比92的差距那样悬殊，总体上算是在伯仲之间，既明显落后于超过300分的美国，同时也遥遥领先于在150分以下的澳大利亚、德国和日本，可以将本届奥运会上的中俄两家视为是同一级别的对手。 与金牌、奖牌数字本身的简单增加相比，中国代表团本届比赛中更让人满意的地方在于110米栏、女子网球等项目上实现的历史性突破。而关注刘翔、李婷、孙甜甜乃至本届奥运会上个人有神奇发挥的姚明，可以发现这些运动员的成功中有一个重要的因素，那就是长期参加该项目的高水平职业赛事。中国原先那种专业化体制的人才培养方式，在举重、射击等一系列市场化程度较低的项目上的确有得天独厚的优势，但是在田径、网球和篮球等高度职业化的运动领域内，仅仅依靠关起门来的国内训练是难以培养出高水平选手的。在最近几年内，姚明登陆NBA、女网选手频繁参加WTA巡回赛以及刘翔出现在田径黄金联赛中，可以被认为是中国体育迈向世界的一个新思路。正是这些职业比赛中积累的经验，使得当年朱建华由于心理因素导致痛失金牌的悲剧没有发生在刘翔的身上，中国代表团也因此在一些国际影响力巨大的项目上接连取得突破。 传统强项巩固优势加上其他项目实现的突破，使得中国代表团在雅典收获的金牌数超越了30枚。这个数字意味着什么？从1896年到2000年，奥运代表团金牌数字超过或达到30枚的情况总共出现过32次，其中美国17次，苏联(独联体、俄罗斯)9次，德国(东德)5次，英国1次，这也正是最近一百年历史中国际影响力最大的四个国家，甚至影响力的大小也与这种排列顺序基本相符。尽管目前奥运会在设置项目的数量上远远超过多年以前，使得30枚金牌在总数中所占的比例有所下降，但是考虑到奥运会的竞争也变得日趋激烈，因此这道门槛仍然是大多数国家所难以逾越的，可见中国能够成为“30金俱乐部”的成员实属不小的突破。 以青年军团锻炼队伍为主的中国军团取得了如此耀眼的成绩，成为奥运赛场的主角之一。可以预见，在2008北京奥运会上，中国军团将爆发专业体制的最后辉煌，取代美国成为金牌榜的第一。对这个目标，体育总局的负责人不应该再遮遮掩掩，而应该把它作为基本目标加以明确。 (编辑：自然)
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